國際祈福水燈節

「 2016年4月16日國際祈福水燈節」在台灣的首場戶外祈福活動在蘆洲微風運河畔，放水燈祈福儀式從小河開始擴展至湖泊、海洋，不僅是向祖先獻上祈念，也寄託水燈施放者對親朋好友的祝福祈願及祈念和平的訊息，讓參加的民眾感受到內心的寧靜與和平，提供心靈上的安定感。

放水燈源自印度教的燈祭，寓意送走厄運、祈求好運及先祖能隨著漂在水面上的水燈回到極樂淨土；佛教建立之後承襲了這項傳統，放水燈是用作祭祀河神如恆河女神等，並有流放罪孽、送走厄運、祈求好運的寓意，這儀式也被沿襲，佛教的說法認為巨讀南瑪河岸上印有佛祖的腳印，人們就放水燈送到佛祖腳印地方，以示對佛祖的崇敬。以此祈願跨越國境、語言、文化，方式推廣世界和平。

祈福水燈同時融入各地的節慶與習俗並逐漸擴展到東亞、南亞與東南亞，水燈進而由海洋連結至全世界；在廣東有放水燈求子習俗，蘇州和杭州的婦女則有在放水河的過程中比拼誰放得多，誰做得好的習俗。印度文化圈的水燈皆為水燈頭，見於各種傳統節慶和祭祀，尤其是月圓日子的節日，包括衛塞節、屠妖節、潑水節、水燈節、送水節等，造型有簡單的燈盞，也有以鮮花、葉子等植物素材製作的。也有些地區的喪禮習俗包括放水燈，除表達對亡者的思念外，還有照亮冥河的意思。有些地區的水燈要經道士或法師念咒施法後才放入水中。這種情況下有些人會認為水燈在水中漂浮而不翻倒越久，法師的本領越高，亡靈的福氣也越大。除了宗教信仰功能外，水燈還可以作傳達訊息之用。

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